Op een rustige plek in het Zoniënwoud, ergens tussen de hippodroom van Bosvoorde en de Lorrainedreef duikt een stenen cirkel op, omzoomd door 32 berkenbomen. In een perfecte kring.
Ik sta voor een memoriaal voor de slachtoffers van de aanslagen op 22 maart 2016, in Maalbeek en op de luchthaven. Dat waren 32 mensen: twaalf in Zaventem en twintig in de metro. Elke boom symboliseert een slachtoffer.
Het memoriaal kwam er nadat één van de nabestaanden toestemming gevraagd had om een herdenkingsboom te planten . Het idee rijpte en kwam in handen van de Tervuurse architect Bas Smets. De man ontworp ook het herdenkingsmonument voor de slachtoffers van Anders Breivik op het Noorse eiland Utøya. Zijn betrokkenheid komt niet uit de lucht vallen. Zelf zat Smets op de Thalys toen een terrorist het vuur opende en was hij in Boston tijdens de bomaanslagen op de marathon in april 2013.
De plaats is kalm en sereen. Zelfs de vogels zingen niet. Af en toe passeert er een jogger. Bonjour zonder klank. Het was even wachten tot de wolken wegtrokken. Zo kwam de zon vrij en kon het bewegingsspel tussen kruinen, licht en wind aanvatten. Het leek of de bomen elkaar een hand gaven. Stil rond de stenen kring.
